Rutas Legendarias

El viaje de Don Juan de Persia

2010-10-19T12:53:00.000-07:00

El viaje de Don Juan de Persia es la curiosa historia de Uruch Beg, un caballero persa que visita España a finales del siglo XVI como miembro de una comitiva diplomática.

Todo empieza cuando llega ante el Sha Abbas I, un aventurero Inglés llamado Anthony Sherley, un pícaro que decía ser primo del rey de Escocia, y que traía el ofrecimiento de todos los reyes cristianos para que se confederase con ellos, para hacer la guerra al turco.

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Mapa creado con la ayuda de Josep, del blog "Encaramado a la red"

El Sha persa aceptó la propuesta y encargó rapidamente preparar una embajada hacia Europa. La comitiva diplomática estaba formada por el embajador Husain Ali Beg, cuatro caballeros, quince criados, dos frailes portugueses, cinco intérpretes, quince ingleses entre los cuales Anthony Sherley y finalmente Uruch Beg, nuestro futuro Don Juan de Persia.

La comitiva a lomos de mulas y camellos se dirigió hacía las orillas del Caspio, en un primer intento estuvieron a punto de zozobrar por causa de una tormenta, arrojaron al mar víveres enseres y joyas para perder peso, de regreso a la orilla hicieron un segundo intento, cruzando hasta Turkmenistan y luego hasta la desembocadura del Volga, remontaron río arriba y llegaron hasta Moscu donde fueron recibidos por la corte con gran ostentación.

Cuando partieron de Moscú siguieron hasta el rio Dwina septentrional y navegaron hasta Arkangelsk en el oceáno Ártico, allí embarcaron hacia cabo Norte circundando la península escandinava hasta llegar a la ciudad alemana de Emden.

En Alemania fueron recibidos por varios principes, pasaron por Kasel y Leipzig, penetrando en la región de Chequía hasta su capital Praga, de regreso a Alemania, visitaron Nuremberg, Augsburg y Munich.

Después de cruzar los Alpes visitaron Verona y Florencia. En la población de Sena, el embajador Husain Ali Beg tuvo una fuerte discusión con Anthony Sherley, acusándolo de haber vendido los regalos que habían traído para el Papa de Roma.

Al día siguiente llegaron a Roma y fueron recibidos por el Pontífice. Su santidad les recibió cortesmente y les ofreció la ayuda del canónigo catalán Francisco Gual, para que les acompañase con todo lo necesario hasta España.

Cuando quisieron partir de Roma se dieron cuenta que tanto Anthony Sherley como el resto de ingleses habían huido.

Entraron en España por Cataluña y fueron recibidos en Barcelona por el Duque de Feria, donde quedaron admirados de la limpieza y orden de sus calles, visitaron el monasterio de Montserrat y después marcharon para Zaragoza, finalmente llegaron a Valladolid el día 3 de Julio de 1601 donde fueron recibidos por el rey Felipe III.

Durante su estancia en la península es cuando se produce un caso extraordinario, y es que tanto Uruch Beg, Ali Quli Beg como Bunyad Beg, deciden convertirse al catolicismo, tomar respectivamente los nombres de don Juan, don Diego y don Felipe de Persia, y no volver a Persia.

Con el beneplácito del rey de España, Don Juan de Persia escribiría con detalle todo lo acontecido en el viaje, en un libro histórico llamado Relaciones de Don Juan de Persia.

Fuentes: El libro "Relaciones de Don Juan de Persia" 1946 y la ayuda de Josep del blog " Encaramado a la red"

La ruta de La Armada del Mar del Sur

2010-03-21T12:23:00.000-07:00

En colaboración con mi colega Josep del Blog "Encaramado en la red", hemos preparado conjuntamente este artículo sobre la Armada del Sur.

Con la entrada de los españoles en la ciudad de Cuzco en 1534, concluyó la conquista militar del Perú, llevada a cabo por Francisco Pizarro y dio comienzo el desarrollo del asentamiento colonial en el área dominada hasta ese momento por el Imperio inca o Tahuantinsuyo. Así, durante el reinado del rey de España, Carlos I, por real cédula firmada en Barcelona el 20 de noviembre de 1542, se creaba el virreinato del Perú.

Durante 44 años el comercio en el Pacífico meridional estuvo totalmente libre de piratas, pero con la llegada de Drake y otros barco extranjeros, las autoridades se vieron obligadas a crear La Armada del Mar del Sur para proteger el virreinato del Perú y mantener fluidas, seguras y controlar las rutas marítimas en el Pacífico meridional.

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Esta flota tenía su base en El Callao. Hacía la ruta El Callao-Panamá, con escalas en Trujillo y Paita. En este camino se le unía el llamado navío del oro, que venía de Guayaquil con los caudales del reino de Quito. Esta flota transportaba la plata de Potosí, llevada anteriormente a El Callao desde el puerto de Arica, así como los caudales del reino de Chile, que habían arribado procedentes de Valparaíso. En realidad la Armada de la Mar del Sur recogía todo el negocio y tesoros de Suramérica, a excepción de los de Tierrafirme (Venezuela y Colombia) y los conducía a Panamá para su trasvase a Portobelo. La Armada de la Mar del Sur regresaba luego con las mercancías europeas como lienzos extranjeros, vinos andaluces y alimentos de tipo mediterráneo (aceite, frutos secos, etc.) y azogue para las minas de plata hacia el Perú.

Ante el temor de que la plata del Perú cayera en manos de piratas se procuró que la Armada de la Mar del Sur se sincronizara con la flota de Los Galeones. De aquí que cuando se autorizaba la salida de una flota partía un navío de aviso o buscarruidos hacia Portobelo, para que se pusiera en marcha todo el mecanismo suramericano. La idea es que al tiempo que los galeones partían de Cádiz lo hicieran también los buques que llevaban los tesoros de Chile (Valparaíso), Alto Perú (Arica), Perú (Callao) y Quito (Guayaquil), para confluir en Panamá al tiempo que la flota alcanzaba Portobelo. De esta forma se haría un simple cambio de plata por manufacturas a través del Camino de Cruces, pero esto no sucedió jamás. La plata tenía que permanecer así en el istmo durante meses, expuesta al peligro de un ataque pirata y, lo que era peor, al saqueo sistemático de los comerciantes y autoridades españolas, que siempre solían mermar su valor considerablemente, empleándola para adquirir mercancía de contrabando.

La navegación del Pacífico estaba regida por los vientos que soplan entre Nueva España y Chile, siendo ésta una de las regiones más difíciles de la tierra. Los barcos levaban anclas entre fines de septiembre y principios de febrero. El viaje era fácil hasta Nicaragua; luego, las naves se enmaraban rumbo al sureste para avistar de nuevo tierra en el Ecuador. Esta ruta se llamó de navegación por el meridiano.

La tripulación de la flota estaba constituida en siglo XVII por 300 soldados, que se reclutaban en cada viaje. Al principio de su creación la armada sólo contaba con un funcionario que se ocupaba de todo lo relacionado con su provisión; más tarde los funcionarios aumentaron hasta cuatro y finalmente, a partir de 1613, los propios oficiales de las cajas de Lima se hicieron cargo de su gestión. Desde 1616 contó con una guarnición de apoyo de 500 soldados en el puerto del Callao que, si se consideraba necesario, podía incorporarse a la flota.

Entre las minas de Plata la principal y mas conocida era la de Potosí hoy en territorio de Bolivia, descubierta por un indigena a Juan de Villaroel, y en donde las vetas argentiferas estaban a ras de tierra, otras minas importantes fueron las encontradas en el norte de Mejico, Zacatecas, Juanaguato y Pachuca.

El oro se encontraba en aluviones naturales en plena selva y también en la región colombiana de Antioquia, y en la mina de Yanacocha en Peru.

Para la separación de la plata y el oro se utilizaba el método de fundición hasta que a principios del siglo XVI Bartolome de Medina descubrió que podía amalgamarse la mena de plata con el azogue, (antiguo nombre del mercurio), u luego obtener plata pura mediante lavado y calentamiento. El azoge lo traían en un principio de las minas de Almadén, en España, hasta que encontraron mercurio o azogue en las minas de Huancavelica, en Perú.

En la segunda mitad del siglo XVIII, se dio una nueva organización a la armada en el virreinato del Perú, donde se creó una Capitanía de Puerto en el callao, entidad que pasó a ejercer el control marítimo y naval del área. Al mismo tiempo, también se estableció la Real Academia de Náutica de Lima y el Departamento Marítimo del Callao, con capitanías de puerto subordinadas en Valparaíso, Concepción y Guayaquil.

La Armada del Mar del Sur funcionó hasta 1778, año en que se suprimió definitivamente el sistema de flotas.

Enlaces de Interés:

Vídeo: Reportaje de TVe sobre la Mina de Almadén.

El viaje de Alí Ben Ziyad, el hijo del godo

2010-02-18T10:43:00.000-08:00

Gracias a los manuscritos del Fondo Kati guardados en la mítica población de Tombuctú, podemos conocer el exilio de un musulmán de origen visigodo llamado Alí Ben Ziyad al Quty. Los árabes llamaban a los godos "Qut", "al-Quty" hijo del godo, "al-Qutiyya" hijo de la goda, así estamos hablando de Alí Ben Ziyad; el hijo del godo.

Witiza gobernó el reino visigodo de Toledo hasta el año 710, a su muerte y dejando de lado a los hijos menores del rey fallecido, una parte de los funcionários influyentes en la corte eligieron a Roderico, conocido como Don Rodrigo, que instalado en Toledo luchó con Agila II hijo de Witiza, al que correspondía ser el rey legitimo y que ocupaba las províncias de la Tarraconensis y la Narbonensis.

Oppas hermano de Witiza y obispo de Toledo, pidió a Don Julian gobernador de Septem (Ceuta), ocupada por los bereberes, la ayuda de los musulmanes para vencer a Roderico.

Los musulmanes con las embarcaciones facilitadas por Don Julian, cruzaron el estrecho dirigidos por Tarik ben Ziyad, entraron en España el día 27 de Abril del año 711 y ganaron la batalla de Guadalete matando a Roderico el 17 de julio del mismo año.

Tariq ben Ziyad el general beréber, en lugar de nombrar rey al hijo de Witiza que le había ayudado a cruzar el estrecho, proclamo al Califa de Damasco y así acabo el dominio Godo en España.

Alamundo (o Almundo) el hijo mayor de Witiza tuvo una hija conocida como Sara La Goda que se caso en Sevilla con el musuluman Isa ibn Muzahim y sus descendientes los Qutyya, fueron una familia de prestigio en el reino Andalusí y en el reino de Toledo, donde vivieron y profesaron la religión musulmana, entre los personajes más destacados de la familia podemos citar a:

- Muhammad ibn al Qutiyya, que vivió en Medina de Zahara, y falleció en 977 fue historiador del los primeros tiempos de los musulmanes en la península y escribió la "Historia de la conquista de Al Andalus", era también filólogo y aficionado a la poesía.

- Hafs ibn Albar al Quty, hijo de Muhammad vivió en Córdoba y se le conoce por haber traducido al árabe los salmos de David.

- Suleyman ibn Harit al Quty, medico y autor de un tratado de oftalmología, que fue traducido al catalán y del cual existe un ejemplar en la Biblioteca nacional de Catalunya.

Toledo permaneció bajo el Califato de Córdoba hasta su decadencia en 1.035, en que se organizó como una taifa independiente del califato, pagando tributo a los reyes de Castilla hasta que Alfonso VI reconquistó la ciudad en el año 1.085.

Durante los siglos siguientes los Quty vivieron en paz en la reconquistada ciudad de Toledo, en 1.460 el principal descendiente de la familia Alí ben Ziyad al-Quty ejercía como juez y autoridad entre los musulmanes de la ciudad.

La convivencia entre cristianos viejos y conversos transcurrió pacíficamente hasta que los nobles y clérigos hicieron frente al rey Enrique IV y lo destronaron en las cortes celebradas en Avila, el dia 5 de Junio de 1465, nombrando rey a su hermano Alfonso XII de tan sólo doce años de edad, con la nobleza dominando al rey niño empezó la persecución religiosa.

En Toledo el día 22 de Julio de 1.467 empezaron las disputas entre cristianos viejos y conversos, estos últimos entraron en la catedral y mataron a dos canónigos y a algunos fieles, los cristianos consiguieron finalmente expulsar a los conversos del templo, el incidente acabo con el incendio del barrio de la Magdalena, El cabecilla de los conversos Fernando de la Torre fue ahorcado en la torre de Santa Leocadia y su hermano Alvaro en la plaza del Seco, y así fue como termino la tolerancia para los mudéjares y para los judíos, a los que a partir de entonces se excluyo de todos los cargos públicos.

Ali Ben Ziyad al Quty viendo la persecución que sufrían por parte de los cristianos decidió abandonar Toledo a mitades de junio de 1468 (22 Dhu'l-Qa'dah.872), llevando consigo los libros de su biblioteca, unos 400 volúmenes, marchó con otros mudéjares y conversos emprendiendo el largo periplo hacía el sur. Entre sus libros había tratados de astronomía, de matemáticas, de medicina, y de filosofía, fueron primero a Sevilla y de allí marcharon hacía el reino Nazarí de Granada donde permanecieron por tiempo de un mes.

Posiblemente cruzaron el estrecho desde Algeciras para llegar a Septem (Ceuta).

Ceuta había sido cartaginesa, bizantina, visigoda, musulmana y cuando llego allí Alí ben Ziyad al-Quty, era portuguesa por haber sido conquistada por Juan I el 21 de Agosto de 1.415, arrebatándosela a la dinastía bereber de los Benimerines.

Al igual que Alí ben Ziyad al-Quty, muchos judíos y musulmanes tendrían que marchar camino de África. Como buen aficionado a los libros, en su camino hacia el país africano parece haber adquirido numerosos ejemplares de textos religiosos, vidas del Profeta y el Corán, en algunos de los cuales tomó por costumbre hacer anotaciones en los márgenes. Esas anotaciones contienen comentarios suyos a lo leído, noticias de la época e impresiones de su vida.

En el mapa adjunto se señala la ruta que Al Quty y su familia recorrieron, cruzando el desierto y ayudados por tribus tuaregs, hasta llegar a Mali.

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El hijo de Alí ben Ziyad al Quty se casó con una sobrina del emperador de la dinastía Songhai que ejercía en Tombuctu el gobierno sobre aquella región del Niger. A pesar de estar emparentados con el emperador fueron siempre menospreciados junto a otros moriscos “laluyyi” o renegados, como se les llamaba entre los africanos.

Para evitar la segregación cambiaron su nombre por el de "Katy" y marcharon a vivir a la pequeña población de Tindirma cerca del rio Niger, la tenacidad de sus descendientes ha hecho que los mas de tres mil manuscritos que componen el fondo familiar se hayan recopilado y todavía se conserven en la ciudad de Tombuctú con el nombre de "fondo Kati", un maravilloso testimonio del exilio ibérico.

Enlaces de Interés:

Video: Reportaje de Informe Semanal sobre el Fondo Kati.

Literatura: El Fondo Kati comienza a estar al alcance del público gracias a la traducción y publicación de un conjunto de notas históricas que relatan la vida de Mohamed Abana, patriarca Quti del Siglo XIX responsable de la reunificación de la biblioteca familiar.

Fuentes: http://www.fundacionmahmudkati.org/

Los increibles viajes de Pedro Páez (I)

2009-09-14T12:22:00.000-07:00

En colaboración con mi colega Josep de “Encaramado a la red” hemos preparado el siguiente artículo.

Pedro Páez Jaramillo fue un jesuita misionero español del siglo XVII. Fue el primer europeo en pisar las tierras del sur de la península arábiga, mencionar por escrito la existencia del café y también el primero en llegar a las míticas fuentes del Nilo Azul. En este primer artículo se detalla la brutal ruta que realizó junto el padre Antoni de Montserrat por las tierras del sur de la península arábiga.

Pedro Páez nació en Olmeda de la Cebolla, hoy Olmeda de las Fuentes, en el seno de una buena familia, recibió una esmerada educación y a los 18 años ingresó en la Compañía de Jesús. En abril de 1588 se embarcó en Lisboa con otros jesuitas en el barco "Santo Tomas" con destino a Goa, una de las principales colonias portuguesas en la india.

En Goa Pedro Páez y el padre Antoni de Montserrat fue elegidos para partir hacía Etiopía con un objetivo claro, intentar que el monarca etíope dejará la iglesia cristiana ortodoxa y abrazara la Católica. Así el 2 de Febrero los dos Jesuitas ibéricos se embarcarían en un viaje digno de llevarlo a la gran pantalla.

Ver Viaje (I) Pedro Páez en un mapa más grande

A los pocos días de viaje y por causa de una fuerte tormenta tuvieron que detenerse en la isla Elefanta, de allí siguieron a Baçaim al norte de Bombay donde había un fuerte portugués.

Prosiguieron hasta Diu donde encontraron al padre Luis de Mendoza, allí se disfrazaron de mercaderes armenios y cruzaron clandestinamente el golfo de Omán hasta Mascate.

Montserrat y Páez, abandonaron Mascate para dirigirse a la isla de Ormuz donde pensaban sería más fácil embarcarse hacía África, en Ormuz estuvieron varias semanas enfermos posiblemente de malaria, y finalmente partieron el 6 de Diciembre de 1589 en una nave que se dirija a Zeila, una pequeña población en la costa de Somalia en Africa.

El 25 de Diciembre el barco fue atacado por piratas que les exigieron un rescate y el día 1 de enero de 1590, fueron sorprendidos por una terrible tormenta que quebró los mástiles de la embarcación, embarrancando en las rocas de Al-Sawda la segunda de las islas del archipiélago de Kuria Muria en la península arábiga. Al cabo de una semana pudieron zarpar en otra embarcación pero poco tiempo después fueron sorprendidos por barcos turcos, les arrancaron los turbantes, les reconocieron como europeos y fueron hechos prisioneros. Aquí empezaría una terrible epopeya por las tierras del sur de la península arábiga.

En Dhofar, Páez y Montserrat fueron interrogados y acusados de ser espías, decidieron llevarlos ante el jeque Xafer que vivía en el terrible y desconocido hasta entonces para los europeos desierto de Hadramaut, con ese propósito les embarcaron y siguieron la costa hasta Ras Fartak de donde proseguirían la dura caminata a través del desierto.

Atados de manos les pusieron a andar detrás de un camello, sufriendo las quemaduras del sol en la piel, padecieron también mucha sed y les dieron escasa comida, al cabo de unos días y para evitar que muriera, al padre Montserrat le montaron a la grupa de un camello, pero con el padre Páez no fueron tan misericordes y tuvo que proseguir andando.

Así cruzaron el terrible desierto del Hadramaut hasta llegar a la ciudad de Tarim donde fueron recibidos con insultos y pedradas.

Pasaron por la ciudad de Al-Qatn, allí el príncipe les dio la bienvenida y les invitó a tomar Cahua, una bebida de agua cocida con una fruta que llamaban Bun. Aunque no es cosa que se pueda demostrar, en ese momento Pedro Páez y Antoni de Montserrat fueron posiblemente los primeros europeos en probar la bebida que actualmente llamamos café. Lo que si es seguro es fueron los primeros europeos en escribir sobre ello.

En Marib, a Paéz le contaron que las ruinas de antiguas fortalezas, muy abundantes en el lugar, pertenecían a los dominios de la mítica reina de Saba. Marib no volvería a ser visitada por ningún europeo hasta 1870.

A poca distancia de Al-Qatn en la ciudad de Haynan les encerraron durante cuatro meses, hasta que los prisioneros fueron reclamados a presencia del baja turco que residía en San'a capital del Yemen.

De camino a San'a tuvierón que cruzar el desierto de Rub'al Khali. Este es uno de los mayores desiertos de arena del mundo; ocupa la mayor parte del tercio meridional de la península arábiga. Su nombre el árabe significa "la habitación vacía". Aprovechando el cautiverio, Páez siguió sus estudios de árabe, hebreo y chino. Montserrat por su parte terminaría su libro en el que relata sus anteriores viajes a la corte del Gran Mogol.

A comienzos de septiembre de 1596 fueron entregados a un mercader turco para servir como galeotes durante varios meses.

El mercader turco que les trajo hasta la costa se apiadó finalmente de ellos, los sacó de la galera y se los llevó consigo hasta su casa en Moka. Después de un año en la ciudad, Felipe II cursó ordenes al virrey de la India, Matias de Albuquerque, para que se pagara un rescate de mil coronas por los dos prisioneros, quedando así finalmente en libertad, regresaron a Diu y después a Goa, donde arribaron en Diciembre de 1596.

Agotada su salud a causa de las grandes penalidades del cautiverio, Antoni de Montserrat murió en 1599. Páez más joven y más fuerte volvería intentar llegar a Etiopía, pero eso es otra aventura que explicaremos en un próximo artículo.

Enlaces de Interés:

Literatura: Jorge Sánchez, un viajero de Hospitalet (Barcelona), viajó en solitario a Etiopía en 1993 y exploró durante dos meses los lugares recorridos por Pedro Páez. En su libro MI VIAJE ALREDEDOR DE ÁFRICA, publicado en 1994 por la Editorial madrileña Tierra de Fuego, le dedica varias páginas.

Literatura: El escritor y viajero Javier Reverte descubrió A Pedro Páez en uno de sus viajes y lo ha dado a conocer en su libro Dios, el diablo y la aventura.

Fuentes: Wikipedia

La ruta de la primera criatura en orbitar la Tierra

2009-07-16T11:05:00.000-07:00

Casi un mes después de que la antigua Unión Soviética pusiese en órbita terrestre el satélite artificial Sputnik 1, los soviéticos volvieron a dar otro golpe de efecto al lanzar el 3 de noviembre de 1957 su segundo satélite artificial, el Sputnik 2, con un ser vivo en su interior que se convertiría en la primera criatura viva en realizar un viaje orbital.

El animal escogido para realizar la misión fue un perro abandonado que vagaba por las calles de Moscú. Los responsables de la misión consideraban que los perros vagabundos eran capaces de sobrevivir en condiciones más difíciles que aquellos que tenían un hogar. Su nombre original era Kudryavka ("Poco rizada"), pero posteriormente sería mundialmente conocida como Laika.

El 31 de octubre de 1957, tres días antes del lanzamiento, Laika fue colocada en el Sputnik 2, en el cosmódromo de Baikonur, en el actual Kazajistán. Dado que las temperaturas en el sitio de lanzamiento eran extremadamente bajas, la cápsula requirió mantenimiento térmico, a través de un calentador externo y una manguera. Dos asistentes estaban encargados de vigilar constantemente a Laika antes del comienzo de la misión. Justo antes del despegue, el 3 de noviembre de 1957, el pelaje de Laika se limpió con una solución de etanol, y le pintaron con yodo aquellas áreas donde la perra llevaría sensores para vigilar sus funciones corporales.

El Sputnik 2 fue lanzado el 3 de noviembre de 1957. Los signos vitales de Laika eran seguidos telemétricamente por el control en tierra. Al alcanzar la máxima aceleración después del despegue, el ritmo respiratorio del animal aumentó de tres a cuatro veces lo normal, y su frecuencia cardíaca pasó de 103 a 240 latidos por minuto. Al alcanzar la órbita, la punta cónica del Sputnik 2 se desprendió exitosamente. La otra sección de la nave que debía desprenderse no lo hizo, impidiendo que el sistema de control térmico funcionara correctamente. Parte del aislamiento térmico se desprendió, permitiendo que la cápsula alcanzara una temperatura interior de 40 °C. Tras tres horas de microgravedad, el pulso de Laika había descendido a 102 latidos por minuto; este descenso en la frecuencia cardíaca había tomado tres veces más tiempo que lo experimentado durante el entrenamiento, lo cual indicaba el estrés bajo el que estaba la perra. Los datos telemétricos iniciales mostraban que, aunque Laika estaba agitada, estaba comiendo. La recepción de datos vitales paró entre cinco y siete horas después del despegue.

Durante años, la Unión Soviética dio explicaciones contradictorias sobre la muerte de Laika, diciendo a veces que la perra había muerto por asfixia cuando las baterías fallaron, o que había recibido eutanasia conforme a los planes originales. En octubre de 2002, el científico Dimitri Malashenkov, quien participó en el lanzamiento del Sputnik 2, reveló que Laika había muerto entre cinco y siete horas después del despegue, debido al estrés y sobrecalentamiento.

Después de Laika, ninguna otra misión tripulada por perros fue lanzada sin que existiese un sistema para el retorno seguro del animal.

Enlaces de Interés:

Youtube: Video sobre la misión Sputnik 2.

Música: Canción del atista Trentemøller en memoria de Laika.

Fuentes: Wikipedia

El mayor viaje filantrópico, la expedición Balmis

2009-06-08T13:17:00.000-07:00

Uno de los hechos de mayor trascendencia en la historia de la medicina mundial lo es, sin lugar a dudas, la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna o también conocida como la Expedición Balmis, mandada por el rey de España Carlos IV, a sus colonias de América y Asia entre 1803 y 1806.

En esta determinación del monarca parece fue determinante la opinión del Cirujano de Cámara Real Francisco Xavier de Balmis (1743-1819), natural de Alicante, Valencia, quien había presenciado en México los estragos de la epidemia de viruelas de 1779 entre los nativos, principalmente, y que era un decidido partidario del nuevo método de la vacunación, contra el entonces practicado de la variolización.

En España se recibieron hilas con linfa de viruela vacuna dos años después de que publicara Eduard Jenner sus observaciones y en 1800 el médico Francisco Piguillem y Verdacer (1771-1826), natural de Gerona, Cataluña, con linfa procedente de París hizo las primeras vacunaciones en su región natal.

Deseando la corona española hacer llegar esta ventaja lo antes posible a sus colonias, se organizó la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna a principios de la segunda mitad del año 1803 con el doctor Balmis como director y el cirujano catalán José Salvany Lleopart (1777-1810) subdirector, auxiliados por dos ayudantes médicos, dos practicantes, cuatro enfermeros y 22 niños huérfanos que habían sido inoculados con la vacuna aún viva en su cuerpo.

La expedición partió de La Coruña y posteriormente se dividiría en La Guaira (Venezuela). José Salvany, el segundo cirujano, se adentró en la actual Colombia y el Virreinato del Perú (actualmente Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Chile y Bolivia). Les tomo siete años recorrer el territorio y los esfuerzos del viaje se llevaron la vida del propio Salvany, que murió en Cochabamba en 1810. Balmis por su parte volvió a La Habana y más tarde partiría del Puerto de Acapulco rumbo a Manila. De Filipinas viajaría a Cantón (China), donde logró vacunar a 22 personas, aunque no consiguió la cooperación de los delegados de la Compañía de Filipinas en aquella ciudad para continuar su misión. Fue por eso que de aquella ciudad china inició la ruta de regreso a España, llegando finalmente a Madrid el 7 de septiembre de 1806, dando fin a una de las epopeyas más extraordinarias de la historia médica mundial.

El propio descubridor de la vacuna de la viruela Edward Jenner escribió sobre la expedición:
"No puedo imaginar que en los anales de la Historia se proporcione un ejemplo de filantropía más noble y más amplio que este".

Enlaces de Interés:

Libro: Libro electrónico sobre la Expedición Balmis. Asociación Española de Pediatría.

Ruta Quetzal: Capitulo dedicado a la Expedición Balmis.

Fuentes: Wikipedia

Ruta a Tamorlán, Ruy González de Clavijo

2009-05-20T14:03:00.000-07:00

En colaboración con mi colega Josep de Encaramado a la red, hemos preparado este artículo con un detallado mapa interactivo del viaje de Ruy González de Clavijo a Samarcanda. La primera embajada diplomática Europea a Asia Central.

Después de la catástrofe de los reinos cristianos en la batalla de Nicópolis ante Bayaceto I (1396) , el Emperador de Constantinopla realizó un viaje por Occidente tratando de levantar armas, dinero, y hombres como última defensa, ya que la ciudad estaba totalmente rodeada por el Turco, entretanto llegaban a Europa, noticias del Gran Tamerlán, quien desde Asia Central había conseguido diversas victorias, desde Delhi hasta Damasco.

Ver Embajada a Tamorlan en un mapa más grande

Enrique III, que ya se había destacado enviando embajadas al Sultán de Babilonia en el Cairo y a otros reyes musulmanes del norte de África, envió a Payo Gómez de Sotomayor y Hernán Sánchez de Palazuelos ante Tamerlán (si bien lo más probable es que inicialmente tuvieran intención de acreditarse también ante Bayaceto). Los Embajadores coincidieron en Angora (actual Ankara), en el año 1402, justo cuando Tamerlán libró la batalla que tuvo lugar en la llanura de Tchibukova, en donde venció al Sultán otomano. Según algunos historiadores, Bayaceto I después de ser hecho prisionero fue encerrado en una jaula que era utilizado por Tamerlán como escabel, en el que apoyar sus pies para montar en su caballo. Bayaceto moriría poco después 1403

El Gran Tamerlan recibió a los embajadores castellanos y ordeno a Mohamad Al Qazl (El Kesh) que les acompañara de regreso, con una carta del Tamerlan al Rey de España, comunicándole su victoria sobre Bayaceto I, el emisario traía con él, presentes para el rey y a las cautivas; Catalina, Angelina y María, tres princesas húngaras, que habían sido liberadas del poder turco, la comitiva fue recibida por el rey y la corte en Segovia.

Dominicos y Franciscanos predicaban ya desde 1318 en Tabriz (Persia), el Papa Bonifacio IX había nombrado obispo en aquellas tierras a Joannes de Galonifontibus, que en Julio de 1402 fue enviado de regreso a Europa por Tamerlán con cartas para los reyes Henry IV de Inglaterra y Charles VI de Francia con la finalidad de comunicar la noticia de la victoria sobre Bayaceto, y conseguir nuevas alianzas, llegando así la noticia a Genova, Venecia Londres y París.

Después de conocer las noticias que trajeron a su regreso Payo Gómez y Hernán Sánchez. Para mejorar las relaciones con el Gran Tamerlán, en el año 1403, el Rey Enrique III, decide enviar una nueva comitiva de 14 personas. Al frente de la embajada iban Ruy González de Clavijo, el maestro teologo Fray Alonso Pérez de Santamaría y el guarda del rey Gómez de Salazar, que fueron enviados a Samarcanda como embajadores, a la corte del Gran Tamerlán, en un gran viaje que duro tres años. Marchaba de regreso con la expedición Mohamad Al Qazl, el enviado de en la expedición anterior.

Ruy González de Clavijo

Embarcaron en el Puerto de Santa María el 22 de mayo de 1.403, navegaron hasta Málaga, Cartagena, Formentera y Mallorca. El 18 de Julio cerca de Stromboli, son sorprendidos por una tormenta y pueden observar el fenomeno metereológico de la "Luces de San Telmo", bolas luminiscentes que aparecen en lo alto de los mástiles al final de las tormentas, y que eran señal de buen augurio.

Siguen navegando hasta Rodas, y desde allí a Constantinopla, donde fueron recibidos con todos los honores por el Rey Manuel II.

Después de cruzar el mar Negro, desembarcaron en Trebisonda y cruzaron por Armenia, Persia y Turquestán hasta llegar a Samarcanda, a donde llegaron dieciséis meses después en Septiembre de 1.404.

El guarda real Gómez de Salazar que acompañaba a la comitiva, falleció en Nishapur durante la expedición antes de llegar a su destino..

El 8 Septiembre de 1404, los embajadores tienen la oportunidad de presentarse ante el Gran Tamerlán, quien pronunció las siguientes palabras:
"Ved aquí estos embajadores que me envía mi hijo, el Rey de España, que es el mayor Rey que hay entre los francos, y son muy gran gente! De verdad que yo le daré mi bendición a mi hijo, el Rey"

Se cuenta que coincidiendo allí con la delegación China y estando estos en una tarima a mayor altura que los castellanos, el Tamerlan hizó bajar a los chinos y en su lugar colocó a Ruy Gonzalez de Clavijo y su séquito.

En Samarkanda el Gran Tamerlán celebro el gran quriltai, celebración que tenía por objeto la elección de un nuevo Kan títere, que sucediera a Muhamād Qan b. Soyurghatmish, muerto en 1402 (805). Asistieron a los fastos numerosas embajadas incluyendo la de China, y la de Ruy González de Clavijo, enviada por el rey Enrique III de Castilla. Los embajadores permanecieron cerca de tres meses en la corte, donde fueron invitados a un sinfín de fiestas y celebraciones.

Sin muchas explicaciones los embajadores fueron invitados a dejar Samarcanda sin tener respuesta de Tamorlán a la carta del Rey o ni siquiera despedirse. Tamorlán estaba realizando los preparativos para la hazaña más grande: una campaña contra China. Reúne un enorme ejército y grandes cantidades de suministros, y a fines del otoño de 1404 se dirige a Utrar, donde planeaba invernar. Allí moriría el 19 de enero de 1405 (807) a causa de una enfermedad.

En el camino de regreso, los embajadores reciben la noticia de la muerte de Tamerlán y al poco tiempo fueron detenidos y robados en Persia, donde sufrieron seis meses de cautiverio.

En Marzo de 1406 llegaron a San Lucar de Barrameda y de allí fueron a Alcalá de Henares donde les recibió el rey.

Ruy González de Clavijo fue testigo en el testamento de Enrique III, en Diciembre de ese mismo año de 1406 y falleció el 2 de Abril de 1.412, está enterrado en la Real Basílica de San Francisco el Grande, habiendo dejado un interesante relato de su viaje.

Actualmente podemos contemplar la marca de aquella embajada histórica en las calles y edificios de Samarcanda. En el observatorio astronómico que levanto Ulug Bek nos encontramos una pintura alusiva de los embajadores castellanos. Tamerlán mandó construir una población a las afueras de Samarcanda llamada Madrid. En el 2004 se inaguró la avenida Ruy González de Clavijo al lado del Gur- Emir.

Enlaces de Interés:

Crónica del viaje: Copia online de la crónica del viaje escrito por Ruy González de Clavijo.

Madrileños en el Mundo: El programa de TV nos muestra el Madrid de Samarcanda.

Youtube: Vídeo describiendo la aventura de Ruy González de Clavijo.

Fuentes: Wikipedia

La ruta de la flota de Indias

2009-05-08T07:26:00.000-07:00

El articulo ha sido creado dentro del marco de coraboración con el blog Bartomeus, teniendo como especial objetivo la creación de un mapa que refleje la ruta utilizada por la flota de Indias y algunos hechos relevantes.

Las flotas de Indias fueron el mecanismo de funcionamiento del monopolio comercial español en América y constituyó todo el comercio y navegación de España con América. Se configuraron en 1561 y subsistieron hasta 1778, año en que se suprimieron definitivamente.

Ver Ruta Flota de las Indias en un mapa más grande

Se diferenciaron dos flotas. La que iba a México, cuyo destino final era el puerto de Veracruz, debía zarpar de España en el mes de abril y se le llamó la Flota de la Nueva España. La destinada a Tierrafirme, cuyo terminal era Nombre de Dios -sustituido luego por Portobelo-, tenía que partir en el mes de agosto y tenía por nombre Flota de los Galeones. Algunas veces navegaron juntas La Flota y Los Galeones, pero cada una de ellas manteniendo su personalidad y mando.

Cuando la flota abandonaba el litoral peninsular y empezaba su singladura por el llamado Mar de las Yeguas, que era parte del océano existente entre San Lúcar y Canarias. Se cubría en unos diez o doce días, dependiendo de las condiciones del mar. En cabeza iba la Capitana, con estandarte izado en el mayor. Luego, los mercantes. Cerrando la formación, la Almiranta, con insignia izada en el mástil de popa. Los restantes buques de guerra iban a barlovento de los mercantes, para aproximarse a ellos rápidamente en caso de ataque.

Desde Canarias la flota se adentraba en el denominado Mar de las Damas, porque se decía que hasta las mujeres podían gobernar allí las embarcaciones, dadas las condiciones ideales de navegación. Esto era posible por los vientos alisios del hemisferio norte que soplan de manera relativamente constante en verano y menos en invierno. Circulan desde los 30-35º hasta los trópicos, de nordeste a sudoeste, debido al movimiento de rotación de la tierra y empujan de manera constante las naves desde las islas Canarias hacia las regiones tropicales del nuevo continente. Los vientos alisios son cálidos, constantes, secos y soplan a unos 20 kms hora. Llegando al Trópico de Cáncer a partir de Agosto las expediciones corrían el riesgo de encontrarse con los huracanes tropicales, masas de nubes que formándose a la altura de Cabo Verde seguían en ruta hacía las Antillas descargando tormentas devastadoras.

El viaje por el atlántico se hacía entonces más monótono, acompañado del interminable crujir de las arboladuras y el rechinar de los cables. A veces se ordenaban zafarranchos de combate para tener entrenada a la tropa y marinería frente a un posible ataque enemigo, y esto era quizá lo único que rompía el tedio. La única distracción a bordo eran los oficios religiosos a los que tenían que acudir todos. Los pasajeros no podían jugar ni blasfemar. Se daba la comida dos veces al día. Los pajes la servían a los pasajeros. Al principio no era mala pues constaba de carne, verduras y frutas, pero se acababan pronto y empezaban las legumbres para terminar en la sempiterna dieta de tasajo, miel, queso y aceitunas. La marinería comía casi exclusivamente tasajo.

El Mar de las Damas se atravesaba en un mes, al cabo del cual se alcanzaba usualmente la isla Dominica, donde se hacía una pequeña escala. Se bajaba a tierra y se hacían grandes comilonas. Quienes iban a América por primera vez contemplaban asombrados a los habitantes, el paisaje, etcétera. La recalada era breve, pues había que proseguir para Veracruz o para Nombre de Dios, y esto representaba otro mes más de viaje.

La flota de la Nueva España enfilaba desde la Dominica hacia Veracruz. Por el camino se iban desprendiendo de la misma los buques con destino a Honduras, Puerto Rico, Santo Domingo y Cuba. La flota de Los Galeones por su parte ponía rumbo a Cartagena, dejando en la travesía algunos mercantes que se dirigían a Margarita, La Guaira, Maracaibo y Riohacha. En Cartagena se hacía una larga escala de dos semanas, pues era necesario descargar la mercancía destinada al Nuevo Reino de Granada, que usualmente representaba el 25 % de toda la que se llevaba a Tierrafirme. Luego se proseguía a Nombre de Dios, que era el verdadero terminal.

Una vez realizada la negociación, los mercantes de ambas flotas, la de Nueva España y la de Tierrafirme, debían dirigirse hacia La Habana, donde les esperaban los buques de guerra de escolta. Desde allí se emprendía el viaje de regreso a España.

Desde La Habana se dirigían al peligroso Canal de la Bahama. Pasado el canal y con la ayuda de los vientos templados del hemisferio norte, las Corrientes del Golfo y el Anticiclón del Atlántico se desplazaban hacia el norte hasta llegar a la altura de las islas Azores a 39 º norte donde el peligro corsario y pirata aumentaba. A veces se enviaban buques de guerra de refuerzo a estas islas, para esperar la llegada de las flotas. Desde las Azores se dirigían a Portugal. No era rara una recalada en el Algarve para descargar el contrabando. Finalmente se alcanzaba el suroeste español y por último a San Lúcar, desde donde los galeones comenzaban a remontar con dificultad el Guadalquivir para llegar al puerto fluvial de Sevilla. El aumento del tonelaje de los buques fue convirtiendo a Sevilla en un puerto inútil para el comercio indiano, ya que impedía la subida por la barra del Guadalquivir. En 1680 se decidió que los galeones partieran y llegaran a Cádiz, puerto que tenía mejores condiciones para esta negociación atlántica.

La amenaza de las potencias coloniales rivales aumentó cuando estas pudieron establecer bases en el Caribe. Inglaterra ocupó San Cristóbal y Nieves en 1624, y Holanda Curasao en 1634. La flota de 1628 fue capturada por el holandés Piet Hein en la batalla de la Bahía de Matanzas, y las de 1656 y 1657 fueron capturadas por los ingleses Richard Stayner y Robert Blake durante la guerra anglo-española. La de 1702 fue destruida durante la Batalla de Rande.

A pesar de la percepción general de que muchos galeones españoles fueron capturados por piratas o corsarios, lo cierto es que en más de 250 años de servicio, las pérdidas por ataques fueron mínimas y puede calificarse así a la Flota de Indias como una de las operaciones navales más exitosas de la historia.

La última Flota de Indias zarpó en 1776. En la década de 1780, España abrió las colonias al mercado libre.

Enlaces de interés:

Histamar: Información detallada sobre la flota de Indias.

Documentos Históricos: Relación de lo sucedido a la Armada de su Majestad con la Inglaterra sobre las Islas del Cuervo al recoger la flota de la Indias

Fuentes: Wikipedia, www.almendron.com

El camino del Señor, el Cápac Ñan

2009-05-01T08:35:00.000-07:00

El Cápac Ñan, en lengua quechua, “El camino del Señor”, es una red articulada de caminos e infraestructuras construidas a lo largo de más de 2.000 años de culturas andinas. Recorre más de 6.000 kilómetros, desde el sur de Colombia hasta la zona centro sur de Chile, pasando por Ecuador,Perú,Bolivia y Argentina sumando en total 25.000 kilómetros que fueron articulados en la zona central por la culturaWari. Posteriormente, con la llegada de los Incas a la región del Titicaca instauran el Tawantinsuyo, en el que habitaron algunos millones de habitantes, los cuales se encontraban conectados por medio de la compleja red de caminos que partía del Cuzco hacia los cuatro suyos o puntos cardinales.

Los españoles lo convirtieron en un tramo del Camino Real y fue la base de las comunicaciones entre las provincias del Virreinato del Perú y posteriormente con los de Nueva Granada y la Plata. Durante la República, los caminos articularon las nuevas naciones, hasta la construcción de las carreteras con la llegada de los automóviles, en el siglo XX.

El eje principal o Camino Troncal de la Sierra se articula por las cimas andinas, con caminos paralelos a través de la Costa Pacífica y corredores transversales que unían la costa con la puna y la
zona de yungas.

Los únicos tramos comercializados turísticamente con proyección internacional son el denominado Camino del Inca entre Cuzco y Machu Picchu en el Perú y la Quebrada de Humahuaca en la
Argentina.

En relación con el tramo peruano éste corresponde a un recorrido de 50 kilómetros, de tres días de duración a pie, que une Cuzco con la ciudad de Machu Picchu, que se ha hecho famoso y que ya es recorrido por miles de turistas anualmente.

Enlaces de interés:

Youtube: Video del camino Cápac Ñan con música andina.

Fuentes: Wikipedia

La ruta de un verdadero Robinson Crusoe

2009-04-20T11:48:00.000-07:00

En 1526 los barcos españoles cruzan el mar Caribe en todas direcciones, pero América todavía era un continente mal conocido. En el sur, en lo que hoy es Colombia, se acababa de fundar Santa Marta. Los españoles mandaban continuamente barcos desde Cuba para abrir esa nueva región. Los navegantes se encontraban con un mar inseguro y con unos mapas que solo hacían referencia sobre las costas y unas cuantas rutas seguras; fuera de ellas, acechaba el peligro. Uno de aquellos barcos, un ligero patache de exploración, había partido de La Habana con destino a Santa Marta. Lo mandaba el capitán Pedro Serrano.

A mitad de camino, en medio del Caribe, un fuerte temporal sorprende al patache. El barco zozobra; demasiado temporal para tan poca embarcación. Naufragan. Entre enormes dificultades, los tripulantes intentan ponerse a salvo. El mar se los traga. Sólo tres hombres logran sobrevivir. Entre ellos, Serrano. A nado, llegan a un banco de arena, un atolón que no figura en mapa alguno. El lugar es un infierno: en 35 kilómetros de largo por 15 de ancho, sólo hay arena y sol, sin apenas vegetación, sin fuentes de agua dulce. Esos tres hombres han sobrevivido, pero han quedado aislados en un paraje donde la muerte parece inminente. No saben dónde están. No saben cómo alimentarse. Tampoco saben si algún barco pasará por allí. Comienza una carrera contra la muerte. De los tres náufragos, uno muere a los pocos días. Sólo quedan dos. Serrano sabe que sólo sobrevivirá si aprovecha al máximo los exiguos recursos que la isla ofrece.

Serrano y su compañero protagonizan un auténtico alarde de ingenio. Para aprovechar el agua de la lluvia, recolectan caparazones de moluscos y maderas del naufragio y fabrican un pequeño depósito. Para protegerse del ardiente sol tropical y de los fuertes vientos, y a falta de árboles, recogen rocas, conchas y corales, y construyen una especie de túmulo que les sirve de cobertizo. Hacen fuego con pedernales; como no hay vegetación, lo que utilizan como yesca son los jirones de sus propias camisas.

Un día, después de varios meses de aislamiento, sucede algo extraordinario: aparecen dos hombres en un bote. No vienen a rescatarles, por desgracia: son también náufragos. El compañero de Serrano partió en ese bote con uno de ellos, en la esperanza de llegar a las costas de Nicaragua. Ambos se perdieron para siempre. Serrano queda con el otro recién llegado.

La vida en el banco de arena es una lucha diaria por la supervivencia. No hay más madera que la que llega, azarosa, arrastrada por las olas, producto de otros naufragios. Con esas maderas hacen fuego. Hay que dosificar el combustible con extremo cuidado: no sirve sólo para asar la carne de las tortugas y los moluscos, sino, sobre todo, para hacer señales de humo en caso de avistar algún barco. Pasan los años. Serrano y su compañero no se dan jamás por vencidos. Desde su atalaya divisarán algún barco español; ninguno los verá a ellos. Podemos imaginar la desesperación de los náufragos al ver cómo la salvación se les escapa por el horizonte. Mucho más nos cuesta imaginar así la vida, día tras día, hasta ocho años!!!!. Sin embargo, un día… Dejemos que lo cuente el Inca Garcilaso:

“Durante años vieron pasar algunos navíos y hacían sus ahumadas, mas no les aprovechaba, por lo cual ellos se quedaban tan desconsolados, que no les faltaba sino morir. Pero al cabo de este largo tiempo acertó a pasar un navío tan cerca de ellos que vio la ahumada y les echó el batel para recogerlos. Así los llevaron al navío donde admiraron a cuantos los vieron y oyeron sus trabajos pasados. El compañero murió en la mar viniendo a España”.

El compañero de Serrano, en efecto, murió a bordo; no llegó a ver tierra firme nunca más. Triste destino. Serrano, sin embargo, sobrevivió. Era 1534. Su historia dio la vuelta a España, que en aquel tiempo era como decir la vuelta al mundo. Tanto impresionó su gesta que las autoridades resolvieron llevarlo a Alemania, donde se hallaba entonces el emperador Carlos, para que Serrano se la contara personalmente. El náufrago llegó a la corte imperial con la pelambre tal y como la tenía cuando fue rescatado, para dar mayores visos de veracidad a su historia. Podemos imaginar el pasmo del emperador al ver aparecer a aquel hombre, con la salud ya recobrada, pero con los cabellos y las barbas de ocho años de aislamiento.

Serrano se convirtió en un hombre famoso. Fue llamado a decenas de reuniones cortesanas, donde la nobleza se aprestaba a escuchar su relato. Él mismo lo escribió en una viva narración que se conserva en el Archivo de Indias. Después, recompensado por la Corona, marchó a Panamá. Allí terminaría sus días.

Se da por casi seguro que Daniel Defoe, cuando escribió Robinson Crusoe, en 1719, tuvo como fuente de inspiración la historia de Pedro Serrano en su inhóspito banco de arena. Hoy ese islote, es territorio administrado por Colombia y se llama Isla Serrana, en honor precisamente al náufrago Pedro Serrano.

Fuentes: Wikipedia, www.elmanifiesto.com

La ruta épica de Alvar Nuñez Cabeza de Vaca

2009-04-07T12:29:00.000-07:00

Alvar Nuñez Cabeza de Vaca participó en la más desastrosa expedición por el Nuevo Mundo y aun así una de las mayores historias épicas jamás narradas. El 14 de Abril de 1528 la expedición encabezada por Pánfilo de Narváez desembarcó en la costa de Florida con la intención de conquistarla. De los trescientos hombres que participaron en la empresa, solo Cabeza de Vaca y tres compañeros lograron llegar a tierras españolas después de ocho años viviendo todo tipo de vicisitudes.

Por temor a los indios de la costa y creyendo que en esos territorios del norte encontrarían oro, remontaron el río Grande o Bravo, en vez de dirigirse al asentamiento español de Pánuco. Durante el viaje hacia el noroeste de México, ejercieron de curanderos mediante la imposición de manos y el rezo de Avemarías y Padrenuestros. Cuando Cabeza de Vaca extrajo con éxito la punta de una flecha que un indio tenía clavada cerca del corazón, la fama de curanderos y gentes que hacían el bien entre las tribus indígenas ya no les abandonó.

Se ganaron la voluntad de los nativos e hicieron varias exploraciones en busca de una ruta para regresar a la Nueva España por lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos y norte de México. Tras deambular durante largo tiempo por la extensa zona que hoy es la frontera entre México y Estados Unidos llegaron a la zona del Río Bravo o Grande, siguiendo el curso del río encontraron tribus dedicadas a la caza del bisonte con las que convivieron.

Finalmente a orillas del Río Petatlán (hoy llamado Río Sinaloa) restablecieron el contacto con un equipo de exploradores españoles en el año 1536 a pocas leguas de Culiacán, asentamiento español.

Durante aquel viaje recogió las primeras observaciones etnográficas sobre las poblaciones indígenas del golfo de México escribiendo una narración titulada Náufragios, considerada hoy la primera narración histórica sobre los Estados Unidos.

Enlaces de interés:

GoogleVideo: Documental de la BBC sobre la epopeya de Cabeza de Vaca.

Blip.tv: Capitulo de "Las Noches Blancas" dedicado a las novelas de viajes, entre los invitados se encuentran los escritores Ruben Caba y EloisaGómez, grandes conocedores de la historia de Cabeza de Vaca.

Documento: Copia online gratuita del libro Náufragos en formato PDF.

Fuentes: Wikipedia

El camino de Francisco de Cuéllar

2009-02-26T05:54:00.000-08:00

El intento de invasión de Felipe II sobre Inglaterra con La Grande y Felicísima Armada, conocida comúnmente como Armada Invencible es sobradamente conocida, pero poco se sabe sobre los militares españoles supervivientes de aquella epopeya. De todos aquellos españoles que consiguieron salvar sus vidas, la historia más curiosa y increíble, es la gesta del capitán Francisco de Cuéllar. Este segoviano consiguió librarse de la pena de muerte por desobediencia, sobrevivir a un naufragio, aguantar agresiones de los lugareños, seducir a bellas mujeres, conseguir protección de clanes de la zona y, finalmente, llegar a España. En definitiva una historia que bien se podría llevar a la gran pantalla.

Actualmente si visitamos el norte de Irlanda, podemos seguir el camino que realizó Cuéllar por aquellas tierras, y conocer la historia y leyendas en boca de los habitantes locales, que de generación en generación han mantenido el conocimiento de aquellos hechos.

Enlaces de interés:

The Cuellar´s Trail: Pagina Irlandesa con información del camino realizado por Cuellar.

Documento Histórico: Carta de Cuéllar describiendo lo sucedido.

Literatura: Historia de Cuellar por Balbino Velasco Bayón.

Fuentes: Wikipedia, Revista Clio

El camino Español

2009-02-22T11:22:00.000-08:00

El Imperio Español debía enviar dinero y tropas españolas a la Guerra en los Países Bajos. En un principio se realizaba por vía marítima, pero a causa del mal tiempo que reinaba con frecuencia en esos mares, y de la enemistad de Inglaterra y Francia, que dominaban el Canal de la Mancha, Felipe II ordenó crear una vía alternativa.

En 1567 se utilizó por primera vez la nueva ruta que comenzaban en Nápoles, atravesaban Florencia, Génova hasta llegar al Milanesado, o bien desde Barcelona por mar hasta el Milanesado, para después cruzar el Franco Condado, Estrasburgo, Luxemburgo y llegar hasta Bruselas, con variantes pasando por Worms y Colonia.

Una segunda ruta comenzó a utilizarse después de 1622 (debido a la alianza del duque de Saboya con Francia). Esta ruta partía de Milán y pasaba por los valles suizos de Engadina y Valtelina hasta el Tirol. De ahí bordeaba el sur de Alemania, cruzaba el río Rin en (Alsacia) y llegaba a los Países bajos por Lorena.

Un factor que influía en la rapidez del conjunto de una expedición, era el número de grupos en que se dividía. Al parecer para que la unidad de marcha fuera manejable con comodidad. no debía tener más de 3.000 soldados.

Obviamente, la duración de la marcha a los Países Bajos estaba determinada por la rapidez con que se desplazaban los soldados. La velocidad normal de los ejércitos que utilizaban el camino, parece haber sido de unos 20km por día. La duración por término medio de las marchas era de 48 días.

Con el camino español, España consiguió, a base de ingenio y tenacidad, y a pesar de la distancia, reunir como por control remoto, un gran ejército a cientos de kilómetros del centro político de la monarquía.

Enlaces de interés:

Literatura: Libro "El ejercito de Flandes y el camino Español" de Geoffrey Parker.

Fuentes: Wikipedia, Página personal de Joaquín Navarro.

El Transiberiano

2009-02-11T03:19:00.000-08:00

Ideado en un principio por el Czar Alejandro II, en 1891 empezaría la construcción de la linea ferroviaria que conectaría en su origen las ciudades de San Petersburgo con la importante ciudad portuaria de Vladivostok, en el lejano mar de Japón. Con sus 9,288 kilómetros de distancia y capaz de atravesar siete usos horarios distintos, el transiberiano es la tercera ruta ferroviaria más larga del mundo y sin duda una de las rutas más legendarias.

En la actualidad el Transiberiano conecta Moscú con Vladivostok y sigue siendo hoy en día la vía de comunicación más importante de Rusia, al punto de que cerca del 30% de las exportaciones de este país son transportadas por ella. Si bien su atractivo turístico lleva a que muchos visitantes viajen en él, todavía es muy utilizado por los rusos en sus viajes domésticos.

Otros grandes trenes relacionados con el Transiberiano son el Transmongoliano que va desde Moscú a Pekín y el Transmanchuriano que va de Moscú a Pekín sin pasar por Mongolia. Ambos utilizan parte del recorrido del Transiberiano.

Enlaces de interés:

Documental: Documental histórico del Transiberiano.

SiberianDream: Blog donde se describe las experiencias de Franco en el Transiberiano.

Fuentes: Wikipedia

La ruta del Galeón de Manila

2009-02-05T11:09:00.000-08:00

En 1565 Urdaneta abrió una de las rutas comerciales más importantes del mundo, la que comunicó el oeste del Pacífico y Asia con América, que permanecería vigente durante 250 años, a través del famoso Galeón de Manila.

Una vez al año un galeón (alguna vez fueron dos galeones) ponía rumbo al sur desde Acapulco y se navegaba entre los paralelos 10 y 11, se subía luego hacia el oeste y se seguía entre los 13 y 14 hasta las Marianas, de aquí a Cavite, en Filipinas. En total cubría 2.200 leguas a lo largo de 50 a 60 días. El tornaviaje se hacía rumbo al Japón, para coger la corriente del Kuro Shivo, pero en el año 1596 los japoneses capturaron dicho galeón y se aconsejó un cambio de itinerario. Partía entonces al sureste hasta los 11 grados, subiendo luego a los 22 y de allí a los 17. Tras llegar a América a la altura del cabo Mendocino, desde donde bajaba costeando hasta Acapulco. Lo peligroso de la ruta aconsejaba salir de Manila en julio, si bien podía demorarse hasta agosto. Después de este mes era imposible realizar la travesía, que había que postergar durante un año. El tornaviaje demoraba cinco o seis meses y por ello el arribo a Acapulco se efectuaba en diciembre o enero.

Los viajes eran largos y duros y mucha gente moría en ellos, víctimas del escorbuto o del hambre. Había ocasiones en las que se pagaban enormes sumas de dinero por la carne fresca de las ratas que pululaban en las bodegas. A esto había que sumarle el peligro de las incursiones de piratas. Teniendo en cuenta que en los más de 250 años que duró esta ruta comercial sólo fueron atrapados cuatro galeones, podemos decir que el problema de la piratería era bastante secundario. Otros problemas eran los temporales y la calma chicha, ya que al no haber viento era imposible que los galeones avanzaran.

El éxito de la ruta del Galeón de Manila fué posible por la plata mexicana, que tenía un precio muy alto en Asia, ya que el coeficiente bimetálico existente la favorecía en relación al oro. Digamos que en Asia la plata era más escasa que en Europa. Esto permitía comprar con ella casi todos los artículos suntuosos fabricados en Asia, a un precio muy barato y venderlos luego en América y en Europa con un inmenso margen de ganancia.

Enlaces de interés:

Tras las huellas de Urdaneta: Documental que muestra la vida de Andrés de Urdaneta y Cerain.

Fuentes: Wikipedia, www.almendron.com

La Ruta de la Esperanza

2009-01-29T02:11:00.000-08:00

Cuando Mauritania alcanzó la independencia en 1960, el plan de construcción de una carretera que uniera la nueva capital, Nouakchott, con el este del país se planteó como cuestión política primordial . La carretera, llamada Route de l'espoir -Ruta de la Esperanza- empezó a construirse en los primeros años setenta, terminando en Néma en los primeros ochenta tras cubrir 1 200 km, con lo que se ponía fin a la incomunicación de las seis regiones de mayor riqueza agrícola y agropastoral.

En los últimos años, esta carretera se ha convertido en un importante destino turístico donde se pueden encontrar los mares de arena de Trarza y las sabanas maures de El Abiod, en el mítico Sahel.

Enlaces de interés:

Youtube: Vídeo mostrando la ruta de la Esperanza.

Sergi Fernández: Vídeo de Sergi realizando su último reto cruzando el Sahara en bicicleta, parte de esa ruta discurre atravesando la Ruta de la Esperanza.

Fuentes: Wikipedia

Una carretera en el cielo

2009-01-23T02:17:00.000-08:00

La carretera del Karakórum, también conocida por la abreviatura en inglés KKH (Karakoram Highway), es la carretera más alta del mundo. Todos los números y cifras sobre ella impresionan; se inauguró en 1982 tras 20 años de trabajo, tiene un recorrido de 1200 km que une las ciudades de Kashgar en China con la capital pakistaní Islamabad, atraviesa el puerto de Khunjerab a una altitud confirmada de 4.693 metros sobre el nivel del mar, desde ella se puede visualizar dos ochomiles: el Nanga Parbat (8.125 metros) y el K2 (8.611). En definitiva, una carretera relativamente joven pero ya con una curtida leyenda creada.

Durante muchos siglos, una de las muchas rutas de la seda se realizó atravesando estos paisajes por angostos caminos llenos de peligros y penalidades. Curvas cerradas sin apenas radio de giro, piso de tierra y cascotes, constantes corrimientos de tierras, desniveles inimaginables, frágiles puentes para cruzar ríos o para salvar el vacío entre pliegues de montañas formidables.

En los últimos años, esta carretera se ha convertido en un importante destino turístico gracias a la belleza y peculiaridad de los paisajes que atraviesa. Destacan el valle de Hunza en la frontera entre Pakistán y China. La ruta está atravesada por diversos glaciares, como los que se encuentran cerca de la pequeña población de Passu o de la de Gulmit. Aparte se pueden ver unas 20.000 piezas de arte rupestre a lo largo de su recorrido.

Enlaces de interés:

Youtube : Extracto del programa Al Filo de Imposible atravesando la carretera del Karakórum.

Fuentes: Wikipedia

La carrera de Filípides

2009-01-21T04:37:00.000-08:00

En el año 490 a. C. tuvo lugar en los campos de la ciudad de Maratón a pocos kilómetros de Atenas. una batalla que enfrentó por un lado al rey persa Darío I, quien deseaba invadir y conquistar Atenas por su participación en la revuelta jónica y por otro lado, a los atenienses y sus aliados.

Según el historiador griego Heródoto, el soldado Filípides fue enviado hacia Esparta para pedir asistencia militar y poder repeler la invasión de los persas, quienes estaban avanzando hacia Marathon. Según el libro de Heródoto, Filípides corrió desde Atenas a Esparta en dos días, recorriendo 240 km. Sin embargo otra version cuenta que Filípides murió de fatiga tras haber corrido unos 40 km desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria sobre el ejército persa.

Afortunadamente para los corredores de hoy, los fundadores de los primeros juegos olímpicos tomaron la segunda versión y fijaron la distancia de la carrera en 42.195 km, aunque existe una carrera anual en homenaje a esta gesta denominada Spartathlon, que recorre la distancia desde Atenas a Esparta.

Enlaces de interés:

Spartathlon: Inspirada en la leyenda de Filípides, es una maratón desde Atenas hasta Esparta que se recorre durante 36 horas.

Fuentes: Wikipedia

Camino Real de Panamá

2009-01-20T14:09:00.000-08:00

En el siglo XVI los españoles construyeron un camino que uniría la costa del pacífico con la costa atlántica atravesando el Istmo de Panamá. La ruta se llamaría el Camino Real y se utilizaría para abastecer de artículos europeos los mercados americanos y enviar con destino a España los metales preciosos procedentes del Virreinato del Perú.

El camino tenía unos 80 kilómetros de distancia, 3 pies de ancho y se construyó con piedras cubiertas de arcilla para hacer una superficie lisa. La ruta en su origen empezaba en la población de Nombre de Dios en la costa atlántica y terminaba en la antigua ciudad de Panamá, en el Pacífico. En 1572 y en 1573, el famoso pirata Francis Drake saqueó la población de Nombre de Dios y los españoles decidieron mover el puerto de Nombre de Dios a la fortificación de Portobelo. De esta manera se tubo que modificar el camino original en su paso por Boquerón.

El camino se usó intensamente, pero los continuos problemas durante la estación lluviosa llevaría a la creación de una nueva ruta. Así en 1569, el Virrey del Perú, Francisco de Toledo, ordenó construir un nuevo camino que tendría una parte terrestre (de ciudad Panamá hasta la población cruces) y después una parte fluvial aprovechando el río Chagres. Esta ruta recibiría el nombre del camino de cruces.

La importancia del transito de mercancías por ambos caminos se pone de manifiesto en los datos suministrados que indican que entre 1531 y 1660, de todo el oro que ingresó a España procedente del Nuevo Mundo, el 60% cruzó por el Istmo de Panamá.

Carlos I llegó a encargar a Pascual de Andagoya la construcción de un canal a través del río Chagres, a lo cual se negó el entonces Gobernador de “Tierra Firme”. Igualmente, Felipe II buscó la misma idea en Nicaragua, lo cual también fracasó.

Enlaces de interés:

Aire libre: Articulo sobre el camino real en el blog Aire Libre.

A prueba de todo: Programa de supervivencia del canal de televisión Discovery, donde en el capítulo dedicado a Panamá su protagonista debe atravesar el antiguo camino real.

Ruta Quetzal: Capitulo dedicado al camino real.

Fuentes: Wikipedia, www.bruceruiz.net

Camino Real Persa

2009-01-20T06:03:00.000-08:00

El Camino Real Persa fue una antigua carretera construida por el rey persa Darío I en el siglo V a. C. Darío construyó el camino para facilitar una comunicación rápida a través de su extenso imperio que abarcaba desde Susa hasta Sardes. Los mensajeros podrían viajar 2.699 km en siete días. El historiador griego Heródoto escribió, "No existe nada en el mundo que viaje más rápido que estos mensajeros persas." Heródoto también dijo de estos mensajeros que "Ni la lluvia, ni la nieve, ni el calor, ni la oscuridad de la noche, les impedirá cumplir con la obligación que se les ha encomendado a la mayor velocidad posible".

El recorrido del Camino Real Persa ha podido ser reconstruido a partir de los escritos de Heródoto, la investigación arqueológica y otras fuentes históricas. Comenzaba en el oeste, en Sardes (a unas 60 millas al este de Izmir, en la actual Turquía), se dirigía al este, a través de lo que ahora sería la sección centro-norte de Turquía, hacia la antigua capital Asiria de Nínive (actual Mosul, en Iraq). Luego seguía hacia el sur hacia Babilonia (hoy Bagdad, en Iraq).

Cerca de Babilonia, se cree que se dividía en dos tramos, uno que se dirigiría hacia el noreste y luego al oeste, a través de Ecbatana y siguiendo la ruta de la seda. La otra continuaba al este, a través de la futura capital del imperio persa, Susa, (actual Irán) y luego al sudeste, hacia Persépolis.

Fuentes: Wikipedia